圣海伦斯火山大爆发_圣海伦斯火山
1.关于行星的危险处境中的火山爆发这一地下的烈火是如何发现的？
2.世界著名火山分别是？
3.世界十大最危险火山
4.火山地质名山有哪些
5.历史上最著名的火山爆发是哪几次？
6.生命起源于火吗？
爆发活动的祖先时期
圣海伦火山早期爆发的时期是距今大约27.5至3.5万年前的“猿猴峡谷时期”（Ape Canyon Stage），然后是距今2.8至1.8万年前的“美洲狮时期”（Cougar Stage），和距今约1.6至1.28万年前的“雨燕溪时期”（Swift Creek Stage）。现代时期被称作“灵湖时期”（Spirit Lake Stage），约3900年前开始至今，灵湖时期以前的时期被统称为祖先时期。祖先与现代时期的主要区别在于喷发岩浆的构成成份。祖先时期的岩浆包含英安岩和安山石，而现代时期的岩浆则成份复杂，包含橄榄石、玄武岩、英安岩和安山石等等。
圣海伦火山在距今27.5年前的更新世，即猿猴峡谷时期开始成长，并喷发出英安岩和安山石的轻石和火山灰。36000年前，一次大规模的火山泥石流沿火山泻落，而泥石流在圣海伦火山的所有爆发周期中都扮演着重要的角色。猿猴峡谷时期在距今约35000年前结束，接下来的是长达7000年相对平静。祖先时期的部分火山锥在爆发中分裂，并在距今14000到18000年前的冰河时期被冰川搬运移动。
第二个爆发期即美洲狮时期于距今约28000年前开始，持续约10000年。灼热轻石的火山碎屑流和火山灰以及火山岩穹顶的增长都在这一时期发生。之后又出现了2000年的平静期，直到雨燕溪爆发期开始，代表性的现象是火山碎屑流，穹顶增长和火山灰对附近地区的覆盖。雨燕溪爆发期在距今12800年前结束。
史密斯溪和松木溪爆发期
公元前约2500年，持续了4000年的平静被史密斯溪爆发期的开始打断。火山喷出大量火山灰和棕**轻石，覆盖了几千平方公里的土地。通过火山灰层体积判断，公元前1900年发生的火山爆发是圣海伦火山在全新世发生的为人所知的最大规模爆发。这一爆发期一直持续到约公元前1600年，喷发出的物质在80公里外今天的瑞尼尔山国家公园堆积了46厘米厚。喷发物最远在北至加拿大阿尔伯塔省的班夫国家公园，南至俄勒冈州东部都有踪迹。喷发在整个范围内的物质体积总计可能有10立方公里之多。接下来火山又沉静了约400年。
公元前1200左右火山再度苏醒，松木溪爆发期由此开始。这一时期持续到约公元前800年，以爆发规模较小为特征。无数粘稠炽热的岩浆沿山而下，停留在附近的山谷里。公元前1000年到公元前500年之间一次大规模的火山泥流填埋了路易斯河谷65公里长的一段。
城堡溪和糖碗爆发期
接下来的爆发期是城堡溪（Castle Creek）爆发期，于公元前400年开始，特征是火山岩浆组成成份的变化，即新出现的橄榄石和玄武岩。1980年前的火山顶就是在这个时期开始形成的。在之前常见的碎屑岩石之外，这一时期的显著特征是大量的岩浆流。大量的安山石和玄武岩岩浆覆盖了山的一部分，公元100年的一次岩浆流一直流到了路易斯和卡拉玛河谷。其他成份，比如因其岩浆管（la tube）系统而得名的山洞玄武岩，从其喷发口一直流到15公里之外。在公元1世纪里，火山灰流沿了北侧之河川和卡拉玛河谷移动了50公里远，甚至可能达到了哥伦比亚河。接下来的400年是火山的平静期。
糖碗爆发期十分短暂，且于火山的历史中其他爆发期有截然不同的特点。它带来了1980年之前唯一一次明确的定向爆炸式的爆发。岩浆首先安静从火山流出并形成了一个穹顶，接下来发生了至少两次猛烈的爆炸，产生了少量的火山碎屑，爆炸堆积物，碎屑流和火山泥流。
卡拉玛和山羊石爆发期
在约1480年，持续了700年的平静期被打破，大量的灰白色英安岩轻石和火山灰开始喷发，标志着卡拉玛时期的开端。1480年发生的爆发比1980年5月18日的爆发规模还要大几倍。接下来又一次规模堪与1980年相比的爆发在1482年发生。火山灰和轻石在东北9.5公里处堆积了1米厚；在80公里外也有5厘米厚。大量的火山碎屑流和火山泥石流接着顺山南坡而下，冲进卡拉玛河。
这一为期150年的爆发期中，岩浆中的硅土成份有所减少，爆发产生的安山石火山灰形成了至少8层深浅相间的地层。成块的安山石岩浆从火山口沿山东南侧而下。后来，火山碎屑流盖过安山石岩浆，流入卡拉玛河河谷。最终英安岩在火山口上填满了以前爆炸形成的弹坑，形成了几百米高的火山丘。火山丘侧面的大块部分脱落，以碎石形态覆盖在火山锥上。侧向的爆发在火山口东南壁上开出了一个缺口。卡拉玛时期在约1647年结束时，圣海伦火山达到了其最高的海拔，也形成了高度对称的外形。接下来的150年里火山再一次回归平静。 1800年开始的山羊石爆发期持续了57年，这也是第一个对圣海伦火山爆发的口头和书面描述共同存在的时期。与卡拉玛时期类似，山羊石爆发期开始于英安岩火山灰爆发，随之而来的是安山石岩浆，最后在英安岩火山丘形成时达到顶峰。在规模上，1800年的爆发可能与1980年的爆发接近，但没有对山峰造成毁坏。火山灰向东北飘散到华盛顿州中部和东部，爱达荷州北部，和蒙大拿州西部。1831年到1857年接连发生了至少十余次小规模爆发，其中还包括在1842年发生的一次相对规模较大的爆发，喷发口就在山北坡山羊石或其附近。
1980年到2001年之间的活动
在1980年3月20日，圣海伦火山经历了一场里氏4.2的地震。烟雾于3月27日开始从火山口冒出。到4月末，圣海伦火山的北面开始凸起及膨胀起来。毫无先兆的情况下，强度5.1级的第二次地震于5月18日发生， 引发了山北坡大规模的塌陷，造成了历史记载以来最大的一次岩屑山崩。山体内的岩浆喷发形成了大规模的火山碎屑流，夷平了附近600平方公里的植被和建筑物。在火山爆发指数（en:Volcanic Explosivity Index）中，这次爆发被列为普林尼式爆发（Plinian eruption）。
山北坡的塌陷混杂着冰、雪和水形成了火山泥流。泥流沿Toutle河及Cowlitz河前进了若干公里，摧毁了一路的桥梁和伐木场。总共三百万立方米的物质被泥流运送到了南方27公里外的哥伦比亚河里。
剧烈的火山灰喷发持续了9个多小时，烟柱高度达到了海平面以上20到27公里。烟柱以每小时95公里的速度向东飘移，中午时到达爱达荷州。5月18日大约下午5:30，垂直烟柱的高度开始减小，较小规模的喷发一直持续到了几天之后。
圣海伦火山爆发的能量总共相当于三亿五千万吨TNT，或者27000枚广岛，又或者7倍于人类建造测试过的最大当量核武器沙皇（Tsar Bomba）的威力。它喷出了2.8立方公里的物质。山北坡的塌陷使圣海伦山的海拔缩短了将近400米，留下了一个1.6到3.2英里宽，800米深的火山坑，北面留有巨大的缺口。爆发一共使57人丧生，还杀死了将近7000头大牲畜（鹿、角鹿和熊），以及附近渔业孵化场的约一千二百万条鱼。有超过200所住宅，300公里长的公路和25公里铁路遭毁坏。
在1980年到1986年之间，圣海伦火山的火山活动持续不断。新的岩浆形成了新的火山丘，大量的小规模爆炸和造丘爆发时有发生。从1989年12月7日到1990年1月6日，以及1990年11月5日到1991年2月14日，火山发生爆发，有时还伴随着火山灰形成的巨大云团。
2004年之后的火山活动
圣海伦火山在2004年的10月1日再度活跃起来，最初的特征是成百上千次的小规模地震，随后则几次喷出蒸气和火山灰。
熔岩在2004年10月11日达到了火山表层，在已有火山丘的南侧形成了新的火山丘。这一成长从2005年一整年一直持续到2006年。过程中的一些现象被观察记录下来，比如“鲸背”，包含着冷却固化的岩浆受挤压形成的长柱。这些现象都相当不稳定，在形成后很快就倒塌消失了。2005年7月2日，鲸背的一角折断坠落，造成的落石把烟尘送到了几百米高的空中。
2005年3月8日发生了一次醒目的火山活动。喷出的11,000米（36,000英尺）高的烟雾和灰尘云从西雅图（美国华盛顿州）也能看到。这次小规模的喷发是造丘运动积蓄压力的一次释放，伴随着喷发的是一次2.5级地震。
另一个在火山丘上形成的现象被成为“鳍”（fin）或“板”（slab）。大约半个足球场大小的冷却了的火山岩以每天2米的速度被推着向上升。2006年6月中，岩板开始在频繁的岩崩中破裂，同时还在不断的受挤压上升。这时火山丘的最高高度是2301米，仍然比2005年7月鲸背坍塌前的高度要矮。
2006年10月22日下午3:13，一场3.5级地震使Spine 7脱落，引起的火山丘的崩塌把火山灰烟柱送到了火山口西面2000米的空中，烟柱接下来很快消散了。
2006年11月19日，大片的冷凝水蒸汽烟柱使媒体推测火山发生了小规模爆发。然而美国地质调查局的喀斯开火山观测站（Cascades Volcano Observatory）并没有发现明显的火山灰云团。火山从2004年开始的持续活动被认为主要是火山口内涌出的岩浆缓慢建造火山丘和挤压的结果。
关于行星的危险处境中的火山爆发这一地下的烈火是如何发现的？
黄石超级火山位于美国中西部怀俄明州西北角的黄石国家公园，占地面积近9000平方公里，是世界上最大的活火山。火山整体以黄石湖西边的西拇指 为中心，向东向西各15英里，向南向北各50英里，构成一个巨大的火山口。在这个火山口下面蕴藏着一个直径约为70公里、厚度约为10公里的岩浆库，这个巨大的岩浆库距离地面最近处仅为8公里，并且还在不断地膨胀，从1923年至今，黄石公园部分地区的地面已经上升了70厘米。
圣海伦斯火山（Mount St Helen's，US），北美洲近期喷发的活火山。位于美国西北部华盛顿州﹐北纬49.20度，西经122.18度，海拔2,549米，属喀斯喀特山脉。在喀斯喀特山脉的众多火山中，圣。海伦斯火山是一座相对年轻的火山，大约在4万年前形成。
堡垒火山（Mount Redou），位于阿拉斯加的安克雷奇西南部约180千米，是座海拔2700米的成层火山。
冒纳罗亚火山（夏威夷语：Mauna Loa）是夏威夷第一大火山，它海拔4170米，19.475°N 155.608°W。呈圆锥形，它是从水深6000米的太平洋底部耸立起来的，从海底到山顶高度超过一万米，比珠穆朗玛峰还高一千多米。冒纳罗亚火山约喷发过35次，至今山顶上还留着火山口。火山喷发时，大量熔岩不断地倾泻出来，使山体日益增大，被称为“伟大的建筑师”。这座火山的大火山口称为“莫卡维奥维奥”，意思是“火烧岛”。这个火山口在年4月再次喷发，熔岩向夏威夷首府希洛的方向流泻了17英里。大喷发前在火山上空出现了巨大的热浪，附近的人先看到了滚滚乌云，接着是电闪雷鸣，随即下起了大雨。
基拉韦厄火山（Kilauea Volcano）位于美国夏威夷岛东南部。北纬19.43°，西经155.29°，海拔1222米。夏威夷岛位于太平洋构造板块中部的“活跃区”，由5座火山组成，其中基拉维厄火山是世界上最年轻，也是最活跃的一座火山。每天几乎都有数十万立方米岩浆从岛上的火山口内喷出。
雷尼尔山Rainier, Mount 亦译来尼尔山。位于美国华盛顿州西部，西雅图的南面。海拔4，391米。圆锥型火山。
世界著名火山分别是？
11年夏，一位名叫迈克·沃里斯的年轻地质学家在内布拉斯加州东部一片草木丛生的农田里考察，就在离果园小镇不远的地方。他是在那里长大的。在经过一处陡峭的隘口的时候，他发现上面的树丛里射出一道古怪的闪光，就爬上去看个明白。他发现原来是一块保存完好的小犀牛头骨。它是被最近下的大雨冲到外面的。
原来，几米以外有个北美有史以来发现的最不寻常的化石床：一个已经干涸的水洞，它成为几十头动物的集体坟墓——其中有犀牛，斑马似的野马，长着剑齿的鹿、骆驼、乌龟。它们都在不到1200万年之前死于一次神秘的大灾难。那个时代在地质学上被称之为中新世。当时，内布拉斯加位于一片广阔而又炎热的平原，就如今天非洲的塞伦盖蒂平原。动物被发现埋在深达3米的火山灰底下。令人费解的是，内布拉斯加当时没有过也从来没有过火山。
今天，沃里斯的发现现场被称之为州立阿什福尔化石床公园。这里新盖了一个漂亮的游客中心和博物馆，里面很有创见地陈列着内布拉斯加的地质发现和化石床历史。中心有个实验室，游客通过玻璃墙看得见古生物学家们在清理骨头。一天上午，我从里面经过，只见一个身穿蓝色工作服、头发灰白的人独自在实验室里忙碌。我认出他就是主持过英国广播公司一部《地平线》记录片的迈克·沃里斯。州立阿什福尔化石床公园多少位于一个四周不着边际的地方，因此游客不算太多。沃里斯似乎很高兴带着我到各处转转。他还把我领到那6米深的隘口之顶，看一眼他的发现现场。
“到这样的地方来找骨头是一件蠢事，”他快活地说，“不过，我不是在找骨头。当时，我在考虑绘制一幅东内布拉斯加的地质图，实际上只是在这一带到处走走。要是我没有爬上这个隘口，要是大雨没有把那块头骨冲到外面，我会径直走过去，根本不会发现这玩意儿。”他指了指近处一个带遮棚的地方，那里已经成为主要发掘现场。他们发现大约有200头动物横七竖八地躺在一起。
我问他为什么说到这样的地方来找骨头是一件蠢事。“哎呀，要想找到骨头，就得有暴露在外面的岩石。因此，大多数古生物学的工作是在炎热、干燥的地方完成的。倒不是因为那里的骨头多，而是因为发现骨头的可能性大。在这种地方，”他把手朝那广阔无垠的草原一挥，“你简直无从下手。那里可能确有了不起的东西，但地面上没有任何线索来指点你从哪儿开始寻找。”
起先，他们认为那些动物是被活埋在里面的，沃里斯1981年在《国家地理杂志》的一篇文章里就是那么阐述的。“文章把这个地方称之为‘史前动物的庞贝城’，”他对我说，“这是很不幸的，因为过不多久我们就发现动物们根本不是突然死去的。它们都患了一种名叫‘肺骨营养不良’的毛病。吸人大量有腐蚀作用的灰末，就会得这种毛病——它们肯定吸入了大量的这类灰末，因为几米厚的灰末绵延数公里。”他拾起一团灰白色的、黏土似的泥土，研碎了放到我的手里。土是粉末状的，但有点儿像砂。“吸入这玩意儿是很难受的，”他接着说，“它又细又很锋利。反正它们来到这个水坑，很可能是想要歇息片刻，结果在痛苦中死去。这种灰末能毁灭一切。它会淹没野草，牢牢地粘在叶子上，把水变成一种不宜饮用的灰色稀泥。喝了肯定是会很不舒服的。”
那部《地平线》记录片指出，在内布拉斯加存在这么多的灰末是一件想不到的事。实际上，很久以来，人们就知道内布拉斯加沉积着大量的灰末。差不多有一个世纪时间，灰末被开出来用做原料，制造像彗星牌和埃阿斯牌这样的家用去污粉。但是，有意思的是，谁也没有想到去考虑一下这么多的灰末是从哪里来的。
“说来有点难为情，”沃里斯微微一笑说，“倒是《国家地理杂志》的一位编辑问我，这么多的灰末是从哪儿来的？我不得不承认，我不知道。也没有人知道。这时候，我才想到了这个问题。”
沃里斯把样品寄给美国西部各地的同事们，问他们是否认得出这是什么东西。几个月以后，爱达荷州地质勘测局的一位名叫比尔·邦尼奇森的地质学家跟他取得联系，告诉他这种灰末与一种火山沉积物完全吻合，来自爱达荷州西南部一个名叫布鲁诺一贾比奇的地方。那个使内布拉斯加平原上的动物死于非命的是一次火山爆发，其规模以前没有想像过——但足以在1600公里以外的内布拉斯加东部地区留下3米厚的一层火山灰。结果证明，美国西部的下面有一大片岩浆，一个巨大的火山热点。它每隔60万年左右灾难性地喷发一次。最近一次这样的喷发就在60多万年以前。那个热点仍在那里。如今，我们称其为黄石国家公园。
我们对自己脚底下在发生的事知道得实在太少。福特公司开始生产汽车，棒球世界联赛开始举办，其时间比我们知道地球有个地核还要长，想到这点真令人觉得怪有意思。当然，人们知道大陆在地球表面像浮在水面上的睡莲叶子似的到处移动的事，还远不到一代人的时间。“尽管不可思议，”理查德·费曼写道，“我们对太阳内部的物质分布的认识，远比对地球内部的认识要多。”
从地面到地心的距离为6370公里。这不算太远。有人计算，要是朝地心打一口井，然后扔下一块砖头，它只要45分钟就能落到底（虽然到了那个地方它已经没有重量，因为地球的全部引力都在上面和四周，不在下面）。实际上，很少有人试图深入到地心。南非有一两个金矿井达到了3公里以上的深度，但地球上大多数矿井的深度不超过400米。设地球是个苹果，我们还没有戳破它的皮。实际上，离戳破皮还远着呢。
直到稍稍不到一个世纪以前，最知情的科学家所知道的地球内部的情况，比矿工知道的多不了多少——即，你可以在土里往下挖一段距离，然后碰上岩石，仅此而已。接着，1906年，一位名叫R.D.奥尔德曼的爱尔兰地质学家在审阅危地马拉一次地震的地震仪读数时，注意到有的冲击波渗入地球深处，然后以某个角度反弹回来，好像是遇到了什么障碍。他从而推断，地球有个地核。三年以后，克罗地亚地震学家安德烈·莫霍洛维契奇正研究萨格勒布一次地震的曲线图，突然注意到类似的转向，只是在较浅的层面上。他发现地壳与下面一层即地幔的界线，此后，这个区域后来一直被称之为莫霍洛维契奇不连续面，简称莫霍面。
我们开始对地球内部的层次有了个模糊的概念——虽然的确仅仅是模糊的。1936年，丹麦科学家英·莱曼在研究新西兰地震的地震仪读数的过程中，发现有两个地核——一个内核和一个外核。内核我们现在认为是坚硬的；外核被认为是液态的，是产生磁力的地方。
就在莱曼通过研究地震波，提高我们对地球内部的基本认识的时候，加州理工学院的两位地质学家发明了一种把前一次地震和后一次地震进行比较的方法。他们是查尔斯·里克特和贝诺·古滕堡。由于与公平毫不相干的原因，震级的名称几乎马上只被称之为里氏震级。（这些原因与里克特本人也毫不相干。里克特是个很谦逊的人，从来不在震级前面加上自己的名字，总是只叫“震级”。）
许多非科学家对里氏震级一直存在误解，虽然现在的情况也许有所改善。早年，参观里克特办公室的人往往要求看一眼他的杰作，以为那是一台机器。当然，里氏震级是一个概念，不是一件东西，是一个根据地面测量的结果武断地得出的地球震动的次数。它以指数的上升来表示，于是7.3级地震要比6.3级地震强50次，比5.3级地震强2500次。
从理论上讲，地震没有上限——因此也没有下限。震级是一种测量强度的简单方法，但毫不说明破坏程度。发生在地幔深处的7级地震——比如，650公里下面——可能对地面毫无破坏作用，而发生在地面以下六七公里处的小得多的地震，很可能造成大面积的破坏。很大程度上也取决于底土的性质、地震持续的时间、余震的频率和烈度，以及灾区的具体情况。这一切都意味着，最可怕的地震不一定是最强烈的地震，虽然强度显然很有价值。
自震级发明以来，最大的地震（取决于你使用哪种资料）不是1964年3月以阿拉斯加威廉王子湾为震中的大地震，就是1960年发生在智利近海太平洋里的大地震。前者是里氏9.2级；后者起先记录为8.6级，但后来由某些权威（包括美国地质局）往上调整为9.5级。你从中可以知道，测量地震并不总是一门很精确的科学，尤其在牵涉到解释来自远方的读数的情况下。反正这两次地震都是很大的。1960年的地震不但给南美洲西部的沿海地区造成大面积破坏，而且引起了巨大的海啸。海啸在太平洋上波及了差不多1万公里，冲进夏威夷岛希洛市区的许多地方，毁坏了500栋楼房，造成60人死亡。类似的惊涛骇浪抵达遥远的日本和菲律宾，使更多人丧生。
然而，完全从集中的破坏程度来说，历史上有记载的最强烈的地震，很可能是1775年万圣节（11月1日）发生在葡萄牙里斯本的那一次。那次地震实际上把里斯本变成一片瓦砾。快到上午10点钟的时候，那个城市突然左右摇晃。强烈的摇晃持续了足足7分钟。现在估计，那次地震的震级为9级。震动的威力是如此之大，该市港口里的海水汹涌而出，接着又以15米多高的巨浪返回，造成更多的破坏。等震动终于停下来，幸存者们仅仅享受了三分钟的平静，接着又发生了第二次地震，强度只是比第一次稍稍小一点。第三次即最后一次地震发生在两个小时之后。到一切结束的时候，有6万人死亡，方圆几公里范围以内实际上每栋楼房都被夷为平地。相比之下，1906年的旧金山地震只有里氏7.8级，持续了不到30秒。
地震是相当普遍的。世界上平均每天都要发生两次2.0级或以上的地震——其强度足以使附近的人感到心惊肉跳。地震往往集中在某些地区——引人注目的是太平洋沿岸地区——但地震几乎可以发生在任何地方。在美国——迄今为止——只有佛罗里达州、得克萨斯州东部和中西部北部，好像几乎完全幸免于难。在过去的200年里，新英格兰有过两次6级以上地震。2002年4月，位于这个地区纽约州一佛蒙特州边境的尚普兰湖附近地区经历了一次5.1级地震，给当地造成很大的破坏，连远在新罕布什尔州（我可以作证），墙上的照片也被震落下来，床上的小孩被掀翻在地。
最常见的地震发生在两个板块相接之处，比如沿圣安德烈斯断层的加利福尼亚州。两个板块互相推推搡搡，压力随之增加，最后一方或另一方作出让步。总的来说，两次地震的间隔越长，积储的压力就越大，大地震波及的范围就越广。东京特别担心这样的事情发生。伦敦大学大学学院的危险专家比尔·麦圭尔把东京描述成一个“等待死亡的城市”（你会发现，许多旅游传单上是不会印上这样的名言的）。日本已经是个以多地震闻名的国家，而东京恰好又位于三个构造板块的相遇之处。你会记得，1995年，近500公里以西的神户市发生了一次7.2级地震，造成6394人死亡。据估计，损失高达990亿美元。但是，那算不了什么——哎呀，相对很小——如果与将来东京可能会遭受的损失相比的话。
东京在近代遭受过一次破坏性极大的地震。1923年9月1日快到中午时分，该市发生了有名的关东大地震——一次比神户地震强烈10倍以上的地震。20万人死于非命。自那以来，东京一直神秘地悄无动静，因此地下的张力已经积聚了80年。到头来，它肯定要爆发。1923年，东京只有大约300万人口。今天，人口将近3000万。谁也不愿意去猜测下一次到底会死多少人，但据估计，潜在的经济损失可能高达7万亿美元。
更令人担心的是一种比较少见的地震，名叫跨板块地震。那种地震人们了解较少，能在任何地方任何时候发生。它发生在离板块相接之处很远的地方，因此完全无法预测。由于震中很深，它往往波及广得多的范围。在美国经历过的这类地震当中，最著名的要算是1811—1812年冬发生在密苏里州新马德里的一连串三次地震。事情始于12月16日刚过，人们先是被家畜的惊慌声所惊醒（地震之前家畜会焦躁不安，这不是无稽之谈，而实际上是大家公认的，虽然原因还搞不清楚），接着听到地球深处传出破裂般的巨大声音。当地人连忙走到户外，只见大地翻起一米高波浪，张开的裂口有几米深。空气里弥漫着一股浓烈的硫磺味。地震持续了四分钟，一如既往地对财产造成了极大的破坏。目击者当中有画家约翰·詹姆斯·奥杜邦，他当时恰好在这个地区。地震以强大的力量向外辐射，震塌了600多公里以外辛辛那提的烟囱。据至少有一篇报道说，它“毁坏了东海岸港口里的船只……甚至震倒了竖立在华盛顿国会大厦四周的脚手架”。1月23日和2月4日，又连续发生两次震级相当的地震。从那以后，新马德里一直平安无事——这也不足为怪，据悉这类地震从不在同一地点发生两次。就我们所知，它们就像闪电那样毫无规律。下一次这类地震可能会发生在芝加哥下面，或巴黎下面，或萨下面。大家连猜都懒得去猜。这种跨板块大地震是怎么发生的？原因在地球深处。更多的情况我们就不知道了。
到20世纪60年代，科学家们对地球内部的事儿了解得太少，觉得很伤心，因此决心要取一点措施。具体来说，他们想在海床上（大陆上的地壳太厚）钻个孔，一直钻到莫霍面，取出一块地幔样品来慢慢研究。他们认为，只要能搞清地球内部岩石的性质，也许就能开始了解它们的相互作用，从而能预测地震和其他不受欢迎的。
这个项目几乎肯定会被命名为“莫霍钻探”，它简直是灾难性的。他们希望把钻头伸进墨西哥近海4000多米深的太平洋海水，然后再往下钻5000多米，穿透比较薄的地壳岩石。从外海的一条船上搞钻探，用一位海洋学家的话来说，“就像试图从帝国大厦顶上用一根意大利式细面条在纽约的人行道上钻个孔”。一切努力都以失败告终。他们充其量只深入到大约180米的地方。莫霍钻探最后被称之为“无法钻探”。1966年，由于成本不断上升，不见成果，国会又气又恼，取消了这个项目。
4年以后，苏联科学家决定在陆地上碰碰运气。他们说干就干，在俄罗斯的科拉半岛离芬兰边境不远的地方选了个点，希望能钻到15公里的深度。这项工作比预期的还要艰苦，但苏联人有着值得称道的韧劲儿。到19年以后他们终于放弃的时候，他们已经钻到了12262米的深度。但是，我们没有忘记，地壳只代表地球大约0.3%的体积，科拉钻探还没有深入到地壳的三分之一，因此我们几乎无法声称已经征服了地球内部。
虽然这次钻探的深度有限，但所发现的一切几乎都令研究人员感到意外。地震波研究一直使科学家们预言，而且是很有把握地预言，他们会在4700米深处碰到沉积岩，接着往下是2300米厚的花岗岩，再往下是玄武岩。结果发现，沉积岩层要比预期的厚50%，而玄武岩层根本没有发现。而且，地下世界要比预期的暖和得多，1万米深处的温度高达180摄氏度，差不多是预期的两倍。最令人吃惊的是深处的岩石浸透了水——这一直被认为是不可能的事。
我们无法看到地球的深处，因此不得不使用别的方法，主要包括观察波在地球内部的传播形式，从而推断那里的情况。我们从所谓的金伯利岩筒（即形成钻石的地方）得知一点地幔的情况。那里的情况是，地球深处存在一种爆炸，能把岩浆炮弹以超声速发射到地面。这完全是一种没有规律的现象。你在阅读本书的时候，一个金伯利岩筒有可能在你家的后花园爆炸。由于它通到下面很深的地方——深达200公里——金伯利岩筒带上来各种地面上或地面附近通常找不到的东西：如橄榄岩、橄榄石晶体以及钻石。带上来钻石是很偶然的，100个岩筒中大约只有1个会办这等好事。金伯利岩筒的喷出物带上来大量的碳，但大部分都化成蒸气，或变成石墨。只是在偶尔的情况下，一团碳以恰到好处的速度喷上来，并以必要的速度快速冷却，终于变成了钻石。正是由于这样的一个岩筒，南非成了世界上出产钻石最多的国家，但很可能别的国家蕴藏量还要丰富，我们现在还不知道。地质学家们知道，印第安纳州东北部附近有个地方，有迹象表明存在着巨大的岩筒或岩筒群。20克拉或更大克拉数的钻石在整个地区的不同地点已有发现。但是，没有人找到源头。约翰·麦克菲指出，它也许埋在冰河沉积土底下，就像艾奥瓦州的曼森大坑，或者在五大湖下面。
因此说，我们对地球的内部情况究竟了解多少？很少。科学家们普遍认为，我们脚底下的世界共分4层——一个岩石外壳，一个由炽热而又黏稠的岩石组成的地幔，一个液态的外核，以及一个坚实的内核。我们知道，地面的主要成分是硅酸盐。硅酸盐比较轻，分量还不足以说明这颗行星的整体密度。因此，里面肯定还有较重的东西。我们知道，为了产生磁场，里面的什么地方肯定存在着一个浓缩的液态金属元素带。这一些是大家都承认的。除此以外，几乎一切——这几层结构是如何相互作用的，是什么原因它们才有了这种表现，未来的某个时刻它们会有什么动作，少说还都是个不大确定的问题，总的来说还都是个很不确定的问题。
即使是我们可以看到的那一部分——地壳——也是个争论得比较激烈的问题。几乎所有的地质学文字资料都会告诉你，地壳的厚度在海洋底下为5—10公里，在大陆底下约为40公里，在大山脉底下为65—95公里，但在这些一般规律之内还有许多令人费解的变异。比如，内华达山脉底下的地壳厚度只有大约30—40公里，谁也不清楚是什么原因。根据地球物理学的所有原理，内华达山脉应当在下沉，犹如陷入流沙那样。（有的人认为，这座山脉也许就是在下沉。）
地球如何有了地壳，何时有了地壳，这两个问题把地质学家分成两大阵营——一派认为，它是地球史之初突然发生的；另一派认为，它是渐渐发生的，而且时间比较晚。大家在这些问题上很动感情。耶鲁大学的理查德·阿姆斯特朗在20世纪60年代提出早期爆炸的理论，然后花了整个余生与持不同观点的人作斗争。他1991年死于癌症。但是，据1998年《地球》杂志报道说，去世前不久，他“在澳大利亚一本地球科学杂志的一次论战中，抨击了他的批评者，指责他们使神话永久化”。“他死不瞑目。”一位同事说。
地壳以及部分外层地幔，统称岩石圈（源自希腊语lithos，意思是岩石）。而陆界又浮在一层较软的岩石之上，名叫软流圈（源自希腊语，意思是“没有力量”），但这些名称向来不令人满意。说岩石圈浮在软流圈上面，意味着有一定程度的浮力，这是不完全正确的。同样，认为岩石在像平面流动的物体那样流动，这也会使人产生误解。岩石是黏稠的，但只是很像玻璃。这似乎不大可能，但在引力的持续拉动下，地球上所有的玻璃都在往下流动。从欧洲教堂的窗户上取下一块真正古老的玻璃，你会发现它的底部明显厚于顶部。我们在讨论的就是这种“流动”。钟面上时针的移动速度，比地幔岩石的“流动”速度，要快大约1万倍。
移动不仅真的发生，就像地球的板块做平面移动那样，而且还上下移动，就像岩石在所谓对流的搅动作用之下时起时伏。对流作为一种过程是伦福德伯爵在18世纪末首先推断出来的。60年以后，一位名叫奥斯蒙·费希尔的英国牧师很有先见之明地提出，地球内部可能是液态的，东西可以在上面自由移动，但那种见解过了很久才获得别人的支持。
大约10年，当地质学家们意识到地底下简直乱成一锅粥的时候，这个消息还真让人吓一大跳。肖纳·沃格尔在他的《赤裸裸的地球：新地球物理学》一书中说：“这就好比科学家们花了几十年时间才发现地球大气的层次——对流层、平流层等等，然后突然之间发现了风。”
自那以来，对流过程到底有多深一直成了个争论不休的问题。有的说它始于650公里下面，有的说是3000多公里下面。詹姆斯·特雷菲尔认为，问题在于“来自两个不同学科的两套数据，二者是不可调和的”。地球化学家们说，地球表面的某些元素不可能来自上层地幔，肯定来自地球内部更深的地方。因此，上层地幔和下层地幔的物质至少是偶尔相混的。地震学家认为，没有证据支持这样的论点。
因此，我们只能说，在前往地球中心的过程中，我们会在某个不大确定的地点离开软流圈，进入纯粹的地幔。地幔占到地球体积的82%，质量的65%，而之所以没有引起足够的重视，很大程度上是因为地球上的科学家和普通读者感兴趣的东西，不是在地下深处（比如磁力），就是接近地面（比如地震）。我们知道，到了大约150公里的深处，地幔主要是由一种名叫橄榄岩的岩石组成，但以下的2650公里是什么就不清楚。《自然》杂志的一篇报道说，似乎不是橄榄岩。更多的情况我们就不知道了。
地幔下面是两个地核，一个坚硬的内核，一个液态的外核。不用说，我们对两个地核的性质的了解是间接的，但科学家们可以作一些合理的设。他们知道，地球中央的压力很大——大约是地面上最大压力的300多万倍——足以使那里的岩石变得坚硬。他们还（在许多别的线索之中）从地球史中得知，内核很善于保存自己的热量。尽管只不过是个猜测，据认为地核的温度在过去的40多亿年间下降了不到110摄氏度。谁也不知道地核的温度到底有多高，但估计是在4000—7000摄氏度——大致相当于太阳表面的温度。
外核在许多方面被了解得更少，虽然大家都认为它是液态的，是产生磁力的地方。1949年，剑桥大学的E.C.布拉德提出一种理论，认为地核的液态部分在以某种方式转动，实际上成了一台电动机，创建了地球的磁场。他认为，地球里面对流的液体，在某种意义上起着电线里的电流的作用。到底是怎么回事现在还不清楚，但大家觉得比较肯定的是，磁场的形成与地核的转动有关系，与地核是液态的有关系。没有液态核的物体——比如月球和火星——就没有磁力。
我们知道，地球磁场的强度在不停地变化：在恐龙时代，磁场的强度是现在的三倍。我们还知道，它平均每隔50万年左右自我逆转一次，虽然那个平均数包含着很大程度的不可预测性。上一次逆转发生在大约75万年以前。有时候，几百万年也没有变化——最长的时间似乎是3700万年，有时候，不到20万年就发生一次。在过去的1亿年里，地球磁场总共发生了大约200次逆转，原因搞不清楚。这一直被称为“地质科学里最大的未解问题”。
我们现在也许正经历一次逆转。仅仅在过去的一个世纪里，地球的磁场就减弱了大约6%之多。磁力减弱有可能是个坏消息，因为除了确保冰箱正常运转和罗盘指着正确的方向以外，磁场在维持我们的生命方面起着重要的作用。太空里充满了危险的宇宙射线，没有磁场的保护，宇宙射线会穿透我们的身体，将我们的许多DNA撕成无用的碎片。如果磁场工作正常，这些射线会被安全地挡在地球表面之外，被赶进近空两个名叫“范艾伦辐射带”的地区。它还与上层大气里的粒子互相作用，产生名叫极光的美丽光幕。
我们之所以无知，很大程度上是因为一直以来没有花多大力气去把地球上方的情况与地球里面的情况协调起来。肖纳·沃格尔说：“地质学家和地球物理学家很少参加同一个会议，或者很少在同一问题上进行合作。”
也许，最能说明我们对地球内部的动力认识不足的，是在那种动力制造麻烦的时候我们所犯的严重错误。我们很难想得出一个比1980年华盛顿州圣海伦斯火山爆发更能说明我们的认识有限的例子。
当时，美国本土的48个州在过去的65年里没有见过火山爆发。因此，大多数被召集来监测和预报圣海伦斯火山活动的火山学家，只见过夏威夷的火山喷发。结果证明，二者根本不是一回事。
3月20日，圣海伦斯火山开始发出不祥的隆隆声。不出一个星期，它已经在喷出岩浆，尽管量不大，每天却多达100次，还常常伴有地震。人们撤到了13公里以外被认为是安全的地方。随着山里的隆隆声越来越响，圣海伦斯火山成了世界上一处旅游胜地。报纸每天都报道观看的最佳位置。电视记者不断乘直升机飞抵山顶，甚至看见有人爬过山去。有一天，70多架直升机和轻型飞机在山顶上盘旋。但是，时间一天天过去了，隆隆的声音并没有结出戏剧性的果实，人们越来越不耐烦，普遍认为这座火山毕竟不会喷发。
4月19日，火山北侧开始明显鼓起。不可思议的是，没有一个负责人明白，这显然预示着火山的一侧就要爆发。火山学家们根据夏威夷的火山活动方式下了结论，认为火山不会侧面喷发。几乎只有一个人认为真的快出大问题了，他就是塔科马一所社区学院的地质学教授杰克·海德。他指出，圣海伦斯火山没有夏威夷的火山那样敞开的喷发口，因此积聚在里面的压力势必要戏剧性地，很可能是灾难性地释放出来。然而，海德不是官方小组的成员。他的观测结果没有引起多大注意。
我们大家都想得到接下来发生了什么。5月18日是个星期日，上午8时32分，火山北侧塌陷，大雪崩似的尘土和岩石以每小时将近250公里的速度沿着山坡冲下来。这是人类历史上最大的滑坡，
世界十大最危险火山
日本富士山
富士山(ふじさん,FujiSan)是日本第一高峰，位于本州岛中南部，跨静冈、山梨两县，东距东京约80千米，为富士箱根伊豆公园的一部分。富士山海拔3776米，山底周长125千米，山体呈圆锥状，山顶终年积雪。富士山是世界上最大的活火山之一。现处于休眠状态。
斯德朗博利火山
在意大利西西里岛北部的利帕里群岛中，有一个圆锥形的小岛，岛上有一座斯德朗博利火山，海拔926米，火山口直径约580米。数百年来，它每隔二三分钟就响起一阵轰隆声，随即喷发出巨大的烟柱、蒸汽和碎屑，升到数百米的天空。接着，烟柱在天空中弥漫开来，烟和灰尘逐渐消失。火山爆发时喷出的烟柱，黑夜里被沸腾的熔岩的深红色回光映得通红，一明一暗，在离火山100多公里的海上都能见到。于是，它被人们誉为“地中海的灯塔”。
圣海伦斯火山
圣海伦斯火山（St. Helens）位于美国华盛顿州，海拔2,549米，属喀斯喀特山脉。在喀斯喀特山脉的众多火山中，圣海伦斯火山是一座相对年轻的火山，大约在4万年前形成。在1980年的喷发前，圣海伦斯火山因形状匀称，山顶布满积雪，很像日本的富士山，故被称为“美国的富士山”，吸引了众多旅游者。1980年的喷发标志着这座火山从1857年沉睡123年后再次苏醒。从此后发生了意想不到的变化
雷尼尔山
美国华盛顿州的最高峰(4,392公尺)，属喀斯开山脉(Cascade Range)。位于华盛顿州西部，海拔4，391米。圆锥型火山。基盘为花岗岩，火山体为安山岩。最近一次喷发在1870年，现仅喷少量蒸汽。附近有温泉。山麓和低坡生长着针叶林（冷杉、松等），华盛顿州的雷尼尔山海拔2，600—2，800米为高山草甸，更高为永久积雪和冰川。1899年辟为雷尼尔国家公园。
马荣火山
马荣火山(Mayon Volcano)是位于菲律宾吕宋岛东南部的活火山，它那近乎完美的圆锥形山体，号称“最完美的圆锥体”，(是世界上轮廓最完整的火山,日本富士山仅次与它的,经常被人拿来和日本的富士山相比美，是菲律宾著名的旅游景点，近来的多次濒临喷发，虽然菲律宾疏散了附近居民，却反而吸引了许多欲一睹完美火山爆发景象的火山及摄影爱好者。
埃特纳火山
欧洲最高的活火山。在意大利的西西里岛东岸，南距卡塔尼亚29公里。周长约160公里，喷发物质覆盖面积达1，165平方公里。主要喷火口海拔3，323米，直径500米；常积雪。周围有200多个较小的火山锥，在剧烈活动期间，常流出大量熔岩。埃特纳火山位于地中海火山带，是亚欧板块与印度洋板块交界处。火山周围是西西里岛人口最稠密的地区。地质构造下层为古老的砂岩和石灰岩，上层为海成泥炭岩和粘土。
桑托林火山
位于希腊爱琴海的桑托林岛上。20世纪中有过3次小规模的喷发。大约在公元前1645年有过一次猛烈的喷发。
维苏威火山
意大利南部活火山，位于坎帕尼亚平原的那不勒斯湾畔。其西部山基几乎全在湾内。1980年火山锥高1,280公尺，但每次大喷发後高度都有很大变化。在约540公尺高度耸立著高大的半圆形山脊，称索马山，从北面围住火山锥。索马山与火山锥间为巨人谷。火山锥顶的火山口深约300公尺，直径600公尺，于1944年喷发后形成。2,000,000多人居住在维苏威火山地区及山坡低处。沿那不勒斯湾海岸有工业城镇分布，山麓北部为小型农业中心。
中国长白山
长白山是一座处于休眠状态的火山，现在它的下面还有活动的岩浆囊，这就意味着将来某一天它完全可能重新喷发。长白山的火山喷发通常是很猛烈的，根据地质学家的研究，发现它在1199～1201发生过一次超级大喷发，可能是人类有史以来规模最大的一次火山爆发。目前的长白山，实可谓湖光山色，人间仙境，是世人旅游的好去处。功劳应首先归功于历史上的火山爆发。
喀拉喀托火山
亚洲活火山，为第四纪喷发的火山。也是近代喷发最猛烈的一座活火山。位于印度尼西亚苏门答腊岛与爪哇岛之间的巽他海峡南口的拉卡塔岛 。海拔813米 。自上一个世纪以来发生过一系列的喷发。最初火山口及火山锥都没于海中，露出海面以上的部分成为海上小岛。以后火山再度喷发，在老的火山口内形成一些新的火山锥，它们共同组成一个岛屿。
火山地质名山有哪些
全球十大最危险的火山是：埃特纳火山、基拉韦厄火山、冒纳罗亚火山、圣海伦火山、富尔奈斯火山、培雷火山、圣海伦斯火山、通古拉瓦火山、科利马火山、马尔西利海底火。
地质学家判断，拉古纳德尔莫勒火山很有可能成为世界范围内下一个超级火山爆发的所在地。拉古纳德尔莫勒火山是南美洲智利安第斯山脉的火山。它极可能正在酝酿一次超级火山爆发。
成因
火山主要形成在板块交界处。这是因为在板块交界处，一个板块会俯冲到另一个板块之下，俯冲下去的那个板块的岩石会因为强大的压力而融化形成岩浆，岩浆会上升，有些在上升到一定程度就停住了。
另外一些（大部分）会上升到地面从而形成火山，地球内部的放射性物质衰变释放出的热量也会使岩石融化上升到地表形成火山。
历史上最著名的火山爆发是哪几次？
日本富士山（位于日本山梨县东南部与静冈县交界处，海拔3776米，是日本第一高峰。山峰高耸入云，山巅白雪皑皑。它是日本人的骄傲和象征）
斯德朗博利火山（位于意大利西西里风神岛，经常喷发，每小时准时喷发2-3次，已经持续了2000多年，从古代起就被称为“地中海的灯塔”。）
圣海伦斯火山(位于美国的华盛顿州，在1980年喷发之前，山顶布满积雪，被称为“美国的富士山”。)
雷尼尔山（美国最高的火山，常年被冰雪覆盖，是美国著名的旅游胜地。位于华盛顿州。）
马荣火山（位于菲律宾首都马尼拉东东南约300千米处，是菲律宾最高的活火山。）
埃特纳火山（位于意大利的西西里岛，是一座著名的活火山，有记录来共爆发200多次。）
科多帕西火山（厄瓜多尔境内，海拔58米，是世界上最高的活火山。）
比亚利卡火山 (位于智利普孔小镇的比亚利卡湖畔，银装素裹，风景秀美。）
桑托林火山（位于希腊爱琴海的桑托林岛上。20世纪中有过3次小规模的喷发。大约在公元前1645年有过一次非常猛烈的喷发。）
冰岛火山喷发冰岛的火山喷发似乎并没有停歇的迹象，而事实证明已经火山产生的尘埃柱非常危险。毫无
冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山喷发 (5张)
疑问，冰岛火山喷出的火山灰仍在增加。禁飞令、喷出的灰尘和有害排放物都是这个世界需要承受的不利后果。以前也有过这种规模的火山爆发，它们产生的严重后果，足以动摇人类文明。下面是十次最大规模的火山爆发。 艾雅法拉火山爆发产生的尘埃云团，升至冰川上方高达5000英尺(1.52公里)的地方。从很远就可以看到，烟雾和灰尘正在向南漂移，淹没了英格兰上空和欧洲一部分地区，使交通陷入一片混乱。该洲的很多航班被迫取消。地质学家称，这座火山的活动正在加剧，火山灰可导致飞机发动机失灵。
拉·加里塔·卡尔迪拉火山爆发 (La Garita Caldera)是位于美国科罗拉多州西南圣胡安山脉的圣胡安火山区域的一个大火山口，位于科罗拉多州拉加里塔镇的西部。它在2800万年前爆发，这也许是地球史上最大规模的火山爆发，它喷出超过1200立方英里(5千亿立方米)的火山熔岩，留下这些由火山灰构成的美丽景观。
诺瓦拉普塔火山爆发20世纪最大规模的火山爆发发生在1912年，喷发从6月6日持续到6月8日，最终形
冰岛火山喷发
成诺瓦拉普塔火山。爆发指数为6的诺瓦拉普塔火山，喷发产生的阿拉斯加半岛组成物，比历史上其他所有阿拉斯加火山爆发给这个半岛带来的物质都多。在科迪亚克岛舍利科夫海峡，火山灰纷纷从天而降，这种情况一直持续了3天，主要市镇的地面上堆积的火山灰足有1英尺(30.48厘米)厚。这次火山爆发非常剧烈，它导致距离它有6英里(9.66公里)的卡特迈山的顶部坍塌。
印尼坦博拉火山爆发
印尼坦博拉火山爆发
印尼坦博拉火山爆发，是过去2个世纪最大规模的火山爆发。这次爆发从1815年4月10日持续到11日，它的爆发指数达到7级，据称，这座最致命的火山导致近9.2万人丧生。火山爆发和它产生的火山灰，使全球气温下降超过5华氏度(约2．8摄氏度)。1816年无法正常播种，这一年又被称作“无夏年”。
喀拉喀托火山爆发1883年8月27日，喀拉喀托火山爆发，它发出的震耳欲聋的声音，从远在大约2000英里(3218.69公里)以外的澳大利亚也能听到。爆发指数为6级的这场大规模爆发，引发一系列高达150英尺(45.72米)的海啸，它们波及夏威夷群岛和南美洲，超过3.6万人丧失。它产生5立方英里灰尘，在长达两天时间里，内周围地区一直陷在黑暗之中。那是多年来全球看到的最引入注目的一次日落景观。
皮纳图博火山爆发
皮纳图博火山爆发
1991年皮纳图博火山爆发，它的爆发指数达到6级，据称它的爆发规模在20世纪位居第二，这次爆发导致大约800人丧生。该火山位于菲律宾群岛邦板牙省、描礼士省和打拉省交界处。同一时期发生的热带风暴助长了火山熔岩的散布。结果全球气温在3年内持续下降，臭氧的消耗量也临时增加。
基劳维亚火山爆发基劳维亚火山是夏威夷群岛上的一座活火山，是组成夏威夷岛的5座盾状火山之一。这座火山从1983年开始喷发，并一直持续到如今。看到流入太平洋的熔岩流，一定会令你感到大吃一惊。为了一睹日落时分火山喷发的壮观场面，大量游客不辞辛苦来到这里。
圣海伦斯火山爆发
圣海伦斯火山爆发
圣海伦斯火山是一座活火山，位于美国太平洋西北华盛顿州的斯卡梅尼县，是喀斯喀特山脉的一部分。它休眠了大约100年后，在1980年爆发。炙热的火山灰升至大约8万英尺(24.38公里)高空，把山顶削低了大约1400英尺(426.72米)，导致57人丧生，造成经济损失高达30亿美元。
圣玛利亚火山爆发圣玛利亚火山是位于危地马拉西高地省的一座很大的活火山，它靠近克萨尔特南戈市。历史上有记录的圣玛利亚火山第一次爆发发生在1902年10月。这次火山喷发的爆发指数是6级，它产生的火山灰一直蔓延到旧金山。1902年的火山爆发产生的火山口，导致圣地亚古多上的这座火山的南侧非常陡峭。圣地亚古多发生的每一次地震或火山爆发，都会引发大规模山崩，使方圆多达100平方公里的土地被覆盖。
培雷火山爆发培雷火山是位于法国的海外属地、加勒比海小安地列斯岛弧马提尼克岛上的一座活火山。它是世界上最致命的层状火山之一。1902年5月8日的火山爆发，导致2.9万人丧生，摧毁了距离该地大约4英里(6.44公里)的港市圣皮埃尔堡。迅速流动的炽热气体和致密的液化火山粒子对所到之地造成很大破坏。
全球七大活火山
基拉韦厄火山（KILAUEA）位于美国夏威夷岛东南部。基拉韦厄火山是世界上活动力旺盛的活火山，至今仍经常喷发。山顶有一个巨大的破火山口，直径4027米，深130余米，其中包含许多火山口。整个火山口好像是一个大锅，大锅中又套着许多小锅 (火山口)。在破火山口的的西南角有个翻腾着炽热溶岩的火山口，直径约1000米，深约400米，其中的熔岩，有时向上喷射，形成喷泉，有时溢出火山口外，形如瀑布，当地土著人称它为“哈里摩摩”，意为“永恒火焰之家”。
这里曾长期存在着一个世上最大的岩浆湖，面积广达10万平方米，通红织热的岩浆一般有十几米深，在湖中翻滚嘶鸣，仿佛一炉沸腾的钢水。在湖的边缘部分，经常产生暗红色的桔皮，它们堆积起来就像一捆捆绳子，桔皮有时破裂后再倾倒沉入白热的岩浆中去。湖面上还不时出现高几米的岩浆喷泉，喷溅着五彩缤纷的火花。这种种惊心动魄的景象，称得上是大自然中的奇观。
1960年基拉韦厄火山大爆发时，熔岩流从高处奔腾下泻，涌入大海，在海边填造了一块约2平方公里的新陆地。2002年7月29日，滚滚岩浆从基拉韦厄火山喷涌而出，流入大海，水火交融，形成壮观的景象。2002年8月17日，该火山喷出的火红岩浆滚滚涌向海边，好似一条岩浆火龙。
20多年来，基拉韦厄火山持续不断涌出的大量岩浆已经在夏威夷岛东南形成几个新的黑沙滩并使岛的面积不断扩大。
拉基火山
冰岛南部火山裂缝和山，紧靠冰岛最大的冰原瓦特纳冰原(Vatnajokull)西南端。拉基山是火山裂缝喷发过程中形成的唯一显著地形特征，现称之为拉基环形山(Lakagigar)。该裂缝为东北-西南走向，拉基山把它截为接近相等的两部分。拉基山海拔818公尺(2,684尺)，高出附近地带200公尺(650尺)。拉基山并未被裂缝完全绽开。在山坡上裂缝之间只有若干极小的流出少量岩浆的火山口。
火山喷发于1783年6月8日开始，至7月29日只剩拉基山西南面裂缝还在活动。同日，东北面裂缝开始喷发，其后的喷发几乎全在裂缝的这半边。喷发一直持续至1784年2月初，被认为是有史以来地球上最大的熔岩喷发。普遍认为岩浆喷发量约为12.3立方公里(2.95立方里)，覆盖面积约达565平方公里(220平方哩)。
大量的火山气体造成欧洲大陆大部分地区上空烟雾弥漫，甚至波及到叙利亚、西伯利亚西部的阿尔泰山区及北非。释放出的大量硫磺气体妨碍了冰岛的作物和草木生长，造成大部分家畜死亡。因烟雾造成的饥荒最后导致冰岛1/5居民丧生。
冒纳罗亚火山在夏威夷火山国家公园(1916年建)内，为世界最大孤立山体之一。海拔4,169公尺(13,678尺)。其穹丘长120公里(75哩)，宽103公里(64哩)，熔岩流经面积达5,120平方公里(2,000平方哩)。火山口莫库阿韦奥韦奥(Mokuaweoweo)面积约10平方公里(4平方哩)，深152～183公尺(500～600尺)。冬季顶部常为冰雪覆盖。
1832年起平均每隔3年半爆发一次，大部分的喷发物限止在莫库阿韦奥韦奥火山口内，其馀则沿着东北或西南侧的裂缝带流下。在1935年的爆发中，美军飞机曾对威胁到希洛(Hilo)城的岩浆流径投掷。1950年6月，为期23天的浩瀚岩浆从一道21公里(13哩)的西南侧裂缝流下，毁灭了一个小村庄。15、年山顶曾发生大爆发。
冒纳罗亚火山（Mauna Loa）是一座活火山，在过去的200年间，约喷发过35次。至今山顶上还留有好几个锅状火山口和宽达2700米的大型破火山口。1959年11月，莫纳罗亚火山再次爆发，当时沸腾的熔岩冒着气泡从一个长达一公里半的缺口处喷射出来，持续时间达一个月之久，岩浆喷出的最高高度超过了纽约的帝国大厦。年3月，冒纳罗亚火山又一次爆发，举世罕见的壮丽景色，吸引了来自世界各地的游客。
维苏威火山维苏威火山 (Vesuvius) －－全世界最著名的火山之一，位于坎帕尼亚平原的那不勒斯湾畔。于1944年喷发后形成。2,000,000多人居住在维苏威火山地区及山坡低处。沿那不勒斯湾海岸有工业城镇分布，山麓北部为小型农业中心。
经过几个世纪静止后发生一系列地震，持续6个月且强度逐渐增加，1631年12月16日发生大喷发。山坡上很多村庄被毁，约3,000人死亡；熔岩流抵海边，天空昏暗达数日之久。1631年后火山喷发特征发生变化，火山活动持续不断。可以观察到火山活动分两期∶静止期与喷发期。静止期火山口封闭，喷发期火山口几乎持续张开。
山麓遍布葡萄园和果园，此地产的葡萄酒叫“基督眼泪酒”(Lacrima Christi)；古代庞贝的酒坛上多有“维苏威”(Vesuvinum)的字样。山上高处遍布栎树和栗树杂木林。北坡树林沿索马山坡一直长到山顶。西侧长着栗树丛，海拔600公尺(2,000尺)以上则是遍布金雀花类植物的起伏不平的高原，西元79年那次大爆发留下的火山口已经填平。再往高处，大火山锥的斜坡上及索马山的内侧山坡上几乎是不毛之地，在火山静止期长着一簇簇草地植物。
维苏威火山在1.2万年中不时喷发，火山口总是缭绕着缕缕上升的烟雾，散发热量足以点燃一张纸。山脚下遍布着果园和葡萄园，而火山上的坡则显得荒凉和险恶。20世纪维苏威火山已发生了6次大规模的喷发。
维苏威火山最著名的一个喷发发生在公元79年，当时赫库兰尼姆和庞培两镇被毁灭。火山喷出黑色的烟云，炽热的火山灰石雨点般落下，有毒气体涌入空气中。庞培城只有四分之一的居民幸免于难，其余的不是被火山灰掩埋，就是被浓烟窒息，或者被倒塌的建筑物压死。
圣海伦斯火山位于美国西北部华盛顿州，喀斯喀特山北段。海拔2950米(1983)。休眠123年后于1980年3月27日突然复活，5月18日的喷发最为剧烈，烟云冲向 2万米高空，火山灰随气流扩散至4000公里以外，撒落在距火山800公里处的也有1.8厘米厚。火山附近河流被堵塞、改道，许多道路被埋没。熔岩流引起森林大火，周围几十公里内生物绝迹。由于山地冰雪大量融化，形成汹涌的急流，加之上升气流中的大量水汽在高空凝结，暴雨成灾，使冲刷下的火山灰形成泥浆洪流，从山上倾泻而下，严重破坏了沿途的农田、森林及一切设施。火山喷发后，附近地形发生显著变化，原来的火山锥顶部崩坍，形成一个长3公里、宽1.5公里、深125米的新火山口。这次火山喷发造成60多人死亡，390平方公里土地变成不毛之地，损失巨大，是美国历史上，也是20世纪以来地球上规模最大的火山爆发之一。如今，它仍有活动。
在1980年的喷发前，圣海伦斯火山因形状匀称，山顶布满积雪，很像日本的富士山，故被称为“美国的富士山”，吸引了众多旅游者。1980年的喷发标志着这座火山从1857年沉睡123年后再次苏醒。从此后发生了意想不到的变化。
由于火山喷发前较长时间的地震活动和蒸汽喷发，火山应急工作得当，并做出了较好的预测，圣.海伦斯火山的爆发没有造成更大的人员伤亡。圣.海伦斯火山的休眠期比活跃期长的多，圣.海伦斯火山喷发的经验告诉我们，不要对貌似死亡的活火山掉以轻心。
埃特纳火山意大利西西里岛东岸活火山。其名来自希腊语Atine(aithn,意为“我燃烧了”)。为欧洲最高活火 山。海拔3,200公尺(10,000尺)以上，和其他活火山一样，其高度各个时期变化不同，如1865年比20世纪末要高52公尺(170尺)。面积1,600平方公里(600平方哩)。基座周长约150公里(93哩)。埃特纳火山坐落在灯火通明的意大利卡塔尼亚城上方，它不断向空中喷射着火焰，而熔岩则如河流一般从两翼向外溢出。尽管看起来让人眼晕，埃特纳火山还算相对安全，因为这座山火的喷发十分罕见且紧凑，同时熔岩流动缓慢，从而给了人逃生的机会。
欧洲最高的活火山。最猛烈的喷发是1669年，持续4个月之久，喷出熔岩约达7.8亿立方米。破坏十分严重，卡塔尼亚等附近城市2万人丧生。1981年3月17日的喷发，是近几十年来最猛烈的一次，掩埋了数十公顷树林和许多葡萄园，数百间房屋被毁。山坡植被分布：最低带，布满果树种植园；中间带，多山毛榉、栎树和松树；最高带，有稀疏分散的灌木和藻类。山上有纪念罗马皇帝登山的古迹。
桑盖火山桑盖国家公园位于厄瓜多尔中部莫罗纳－圣地亚哥、钦博拉索和通古拉瓦三省交界处。地处赤道附近，面积2720平方千米。园内有世界上著名的世界上活动持续时间最长的活火山－－桑盖火山。海拔5410米的桑盖火山山顶白雪皑皑，山势险峻，从山顶到山麓近4000米的海拔高度差使这里形成了厄瓜多尔所独有的景观。整个公园因为地处赤道附近，阳光照射充足，各处海拔的高度也不同，因而呈现出不同的生态景象，生活着许多珍稀的动植物。
热带雨林中生长着高达30～40米的树木，高大挺拔。火山灰堆积而成的极为肥沃的地面使这里的植物非常繁茂。除坚硬的木本植物外还有苔藓、地衣、带有圆球茎和鸡冠状叶子的菊科植物等。
生命起源于火吗？
大约6000年前，位于现在的美国俄勒冈州的梅扎马火山发生了一次特大爆发。3658米高的梅扎马火山在爆发后，竟形成了一个深579米的火山口湖。此后在漫长的年代里，由于火山活动的作用，湖心又渐渐升起了一个“神奇岛”，至今它仍在不断长高。
意大利西西里岛上的埃特纳火山是欧洲最活跃的火山，埃特纳火山附近地区因此频频发生地震。最近一次火山爆发是1991年12月在埃特纳火山公园的博瓦山谷地段发生的。
公元79年，维苏威火山的爆发把意大利著名的庞贝城和赫库兰尼姆城掩埋地下，使它们历经千余载才得以重现人世。这次爆发之所以“名垂青史”，还因为它给人类提供了极为宝贵的科学资料。此后维苏威火山又爆发过数次，1631年的爆发也造成了重大人员伤亡。目前它仍然很活跃。
维苏威火山位于意大利那不勒斯湾附近，海拔1277米，是欧洲大陆惟一的活火山。其火山口周边长1400米，深216米，基底直径达3000多米。20世纪以来，维苏威火山已发生了6次大规模的喷发。
1815年4月10—11日印度尼西亚的坦博拉火山爆发，是过去两个世纪以来规模最大的一次火山爆发，同时它也是有史以来造成人员伤亡最多的一次。据估计，它直接造成了9.2万人丧生，还有8万人死于由此引发的饥荒。这次火山爆发使北半球大部分地区受到严重影响，满天浓云密布，粉尘弥漫，并导致1816年农业大幅度减产。
1883年8月27日，印度尼西亚喀拉喀托火山爆发。其威力之大远在3200多千米外的澳大利亚也为之震撼。此次火山爆发引起的一连串海啸，波及夏威夷群岛和南美海岸。有36 000多人因此丧生。它喷出的21立方千米的火山灰使周围地区陷入黑暗长达两天之久。
马提尼岛的培雷火山1902年5月8日的爆发，使2.9万人丧生，并摧毁了数千米外的港口城市圣皮埃尔。几乎所有人都死于火成碎屑物流——一种致命的、移动迅速的云状物，由热气和浓厚的液化火山微粒组成。圣皮埃尔全城只有两名居民大难不死。
1943年2月，在墨西哥帕里库廷市近郊的一块玉米地里突然冒出了一大堆火山灰，从此，地球上又“长”出了一座高山，并且一年之内就“长”了366米。在接下来的19年里持续不断的火山喷发终于摧毁了帕里库廷市。
美国华盛顿州圣海伦斯火山自1857年开始处于休眠状态。1980年3月由于一连串的地震，圣海伦斯火山开始喷发蒸汽。的是，由于周密的考察研究和及时的预报，圣海伦斯火山爆发没有造成大的人员伤亡。不过，还是有60人死于这次爆发。
虽然1985年11月13日哥伦比亚的鲁伊斯火山爆发相对来说其势较小，但由于冰雪融化而导致2.3万人死亡，并毁灭了阿尔梅罗城。大多数居民在此前转移到了地势较高的地方，因而得以幸免于难。
1991年6月发生的菲律宾皮纳图博火山爆发造成约800人死亡，还有约10万人无家可归。它喷出的烟尘和火山灰云高达31千米。火山爆发前有7万人安全撤离。此次灾难备受全世界媒体关注，使原本默默无闻的皮纳图博名扬天下。
地球上的生命是如何起源的？科学家们对这个问题一直探究不止。很多人都达成了一种共识，那就是地球上的生命起源于水，最早诞生在海中。可是最近一段时间，西方有些科学家又提出了一种新的看法。他们认为40多亿年前最早在地球上出现的第一批生命（即原始生物）起源于火，也就是说生命就是从火里诞生的。这种新看法得到了全球科学界的关注。
1981年8月3日，美国《新闻周刊》发表文章报道：1980年美国的圣海伦斯火山喷发，当时火山释放出来的高温和喷发出来的有毒的化学物质使附近苏必利湖中几乎所有的生物遭到了灭顶之灾。但是，最近有一个令人吃惊的消息传来：美国俄勒冈州大学的科学家们在该湖中发现了一些微生物，这些微生物非常类似40多亿年前在地球上最早出现的第一批蛋白质和其他大分子。这是地球上最早产生生命的第一步。
圣海伦斯火山爆发把硫和一些金属倾撒在苏必利湖中，高温还把火山口里的表面覆盖着硫磺的岩石加热到90℃——这个温度正好是一些奇怪的细菌能够生存繁衍的适当条件。这些生存在湖中的奇怪微生物的“皮肤”有很多孔，它们就利用这些孔吸收诸如铁、锰、氨、硫、碳等养料。这些细菌是厌氧型微生物，它们根本不靠氧气生存。
圣海伦斯火山
新发现的怪细菌可以证明：由于在火山喷发时有大量的硫酸及硫化物，即使在高温热液中，生命仍然可以存在和繁殖。美国迈阿密大学的番迪尼·佛克斯模拟上述的环境和条件做了类似的试验。试验中他发现，氨基酸——蛋白质的构成原料，在几分钟内就可以聚合成类似蛋白质分子，而且它会在不到24小时的时间中成为类似细菌的生物体。通过以上材料我们可以推测，在40多亿年前，也就是在地球诞生后不久，火山喷发的热液可能曾是原始生命产生的最早的环境，是地球上第一批生命的发源地。
然而，上述说法是否正确呢？科学家们莫衷一是，这就使得生命起源问题显得有些扑朔迷离了！